У салабонов есть проблема, непозволяющая им добиться успеха в своём деле. Эта проблема - неуважение к мастерам. Как известно во что смотришься, в то и обращаешься. А если мастеров считать идиотами, самому никогда мастером не стать. В фильме "В бой идут одни "старики" показан прием, с помощью которого эта ключевая проблема молодежи решается.
Перед командирами лётной части стоит задача - сделать из пополнения летчиков-салабонов достойных бойцов. Эту задачу блестяще решает тройка товарищей - Макарыч, Маэстро и Кузнечик.